Osjet mirisa i psihopatske sklonosti

Psiholozi sa Sveučilišta Macquarie u Australiji su proveli istraživanje čiji rezultati potvrđuju da psihopati imaju loš osjet mirisa. Pojam psihopat je vrlo širok i pokriva poremećaj ličnosti karakteriziran okrutnošću, manipulativnošću, težnjom k senzacionalnosti i antisocijalnim ponašanjem. Te crte se mogu sresti i kod inače zdravih i funkcionalnih osoba.

Australska studija je obuhvatila 79 ispitanika bez kriminalnog dosjea, u dobi od 19-21 g. i konstatirala da će oni s psihopatskim sklonostima teže identificirati mirise i definirati razlike među njima.

Zadatak postavljen pred učesnike je bio prepoznati uobičajene mirise (naranča, kava, koža) i uočiti razlike. Nakon toga su učesnici ispunili test ličnosti kojim su ispitivani njihova razina empatije i psihopatske sklonosti. Primjerice, trebali su na skali od 1–5 označiti svoje slaganje s tvrdnjama poput: «Namjerno laskam ljudima da bi im se svidio/la»; «Ljudi ponekad kažu da sam bezosjećajan/na»; «Provalio/la sam u kuću ili vozilo da bih nešto ukrao/la ili uništio/la.»

Istraživači su konstatirali korelaciju između slabog osjeta mirisa i psihopatskih crta ličnosti. Kažu da se to slaže s rezultatima ranijih istraživanja koji su pokazali da osobe s takvim sklonostima imaju smanjenu aktivnost u prednjim režnjevima mozga (područje povezano s kontrolom impulsa i ponašanjem u skladu s društvenim normama), te da je disfunkcija u tom predjelu mozga povezana sa slabijim osjetom mirisa.

Nadaju se da ovi rezultati mogu biti korisni u identifikaciji psihopata, koji su poznati po svojim manipulativnim sposobnostima tijekom ispunjavanja upitnika i intervjua. Mjerenje sposobnosti prepoznavanja mirisa predstavlja potencijalno zanimljiv marker za psihopatske crte, jer je teško pogoditi kakvi se odgovori u tim testovima očekuju, pa su rezultati manje podložni pokušajima da se odglume «dobre» i «loše» reakcije i odgovori.

U studiji se jasno naglašava da nečiji slab osjet mirisa ne znači neminovno da ta osoba ima psihopatske sklonosti. Konstatira se da se olfaktorna disfunkcija može pojaviti i u slučajevima shizofrenije, Parkinsonove i Alzheimerove bolesti.